Pope Report

ขณะที่ท่านกำลังอ่านบทความนี้อยู่ ไม่ว่าจะเป็นวันเสาร์หรืออาทิตย์ ผมคงอยู่ที่ประเทศอิตาลี ถ้าอ่านวันเสาร์ที่ 1 ธันวาคม ผมจะอยู่ที่เมืองฟลอเร็นซ์ ถ้าอ่านวันอาทิตย์ที่ 2 ธันวาคม ผมก็อยู่ที่เมืองนาโปลีและเมืองปอมเปอี เมืองที่ “ภูเขาไฟวิซูเวียส” ซึ่งครั้งหนึ่งเคยระเบิดอย่างรุนแรงเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ.79 ทำให้ผู้คนทั้งเมืองถูกลาวาย่างสดเป็นศพ ทุกวันนี้หากใครไปเยือน ก็จะยังได้เห็นสภาพนั้นกันอยู่ไม่เปลี่ยนแปลง การกลับมาเยือนอิตาลีครั้งนี้ ผมวางโปรแกรมให้กับการแสวงบุญหลายแห่ง ไล่ตั้งแต่ วันจันทร์ที่ 3 ธันวาคม “มองซินญอร์ วิษณุ ธัญญอนันต์” จะพาผมไปแสวงบุญที่สักการะสถาน “นักบุญริต้า” เมืองคาสช่า แคว้นอุมเบรีย นักบุญริต้าเป็นหนึ่งในนักบุญที่ดังมากๆในอิตาลี (ดังระดับเดียวกับ “นักบุญฟรานซิส อัสซีซี” ) นักบุญริต้าเป็น “แม่หม้าย” ก่อนที่จะสมัครเข้าอารามเป็นซิสเตอร์คณะออกัสติเนี่ยนและอุทิศตนรับใช้พระเจ้าจนวาระสุดท้ายของชีวิต ... สักการะสถานแห่งนี้ ผมยังไม่เคยไป ถ้ามีอะไรน่าสนใจจะนำมาแบ่งปัน วันอังคารที่ 4 ธันวาคม ผมจะเดินทางไป “ปาโดว่า” (ปาดัว) ผมจะพาคุณแม่ไปสวดที่หลุมศพของ “นักบุญอันตนแห่งปาด

สุดสัปดาห์นี้ (เสาร์ที่ 24 และอาทิตย์ที่ 25 พฤศจิกายน 2012) พระศาสนจักรคาทอลิกจะมีเหตุการณ์อันน่าชื่นชมยินดีเกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่อสมเด็จพระสันตะปาปา เบเนดิกต์ ที่ 16 จะสถาปนาพระคาร์ดินัลใหม่ 6 องค์ โดย 3 จาก 6 มาจากทวีปเอเชีย  หนึ่งในพระคาร์ดินัลใหม่ที่มาจากเอเชียก็คือ “พระคาร์ดินัล หลุยส์ อันโตนิโอ ตาเกล” ประมุขอัครสังฆมณฑลมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งได้รับแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัลด้วยวัย 55 ปี (สมัยนี้อาจดูแปลก เนื่องจากคาร์ดินัลใหม่จะอายุเกิน 60 แทบทั้งนั้น แต่ถ้านึกถึงพระคาร์ดินัล มีชัย กิจบุญชู ก็อาจจะไม่แปลก เพราะได้รับแต่งตั้งตอนอายุ 54 ปี) สื่อมวลชนคาทอลิกต่างประเทศให้ความนับถือพระคาร์ดินัลตาเกลแบบสุดๆ นักวิเคราะห์หลายคนมั่นใจว่า จะขึ้นมามีบทบาทในพระศาสนจักรระดับโลกอย่างแน่นอน (พระคาร์ดินัลตาเกล เป็นเด็กปั้นระดับหัวกะทิของสมเด็จพระสันตะปาปา เบเนดิกต์ ที่ 16 และเคยทำงานร่วมกับพระสันตะปาปาองค์ปัจจุบันเกี่ยวกับการศึกษาประวัติศาสตร์สังคายนาวาติกัน ที่ 2 ด้วย) ... ที่กล่าวมาก็เป็นเรื่องสั้นๆที่เคยพูดไปนานแล้วเกี่ยวกับการแต่งตั้งพระคาร์ดินัลใหม่ สัปดาห์นี้ ผมพยายามหาข่าวเด่นๆในพระศาส

วิกฤติเศรษฐกิจในยุโรปและอเมริกายังคงพ่นพิษไม่หยุด จำนวนบริษัทที่ต้องปิดกิจการรวมถึงคนตกงานยังอยู่ในอัตราที่สูง ขณะที่วิกฤติความเชื่อต่อคริสต์ศาสนาในยุโรปและอเมริกา ก็ย่ำแย่ไม่แพ้เศรษฐกิจ อัตราคนไม่เชื่อพระเจ้าและไม่มีศาสนาสูงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเป็นแบบนี้ โบสถ์คริสต์ก็ไม่มีคนไปร่วมพิธี ประกอบกับเศรษฐกิจตกต่ำส่งผลกระทบต่อค่าใช้จ่ายของโบสถ์ ผลที่ตามมาอย่างเลี่ยงไม่ได้ก็คือ “การประกาศขายโบสถ์” เกิดขึ้นเยอะมากในยุโรปและอเมริกา ตอนนี้ หลายประเทศในยุโรปที่เป็นคาทอลิกหรือโปรเตสแตนท์ ต่างประสบปัญหานี้กันถ้วนหน้า อีกสาเหตุ นอกจากวิกฤติเศรษฐกิจและคนไม่มีศาสนาเพิ่มแล้ว “ปัญหาขาดแคลนพระสงฆ์” ก็เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาด้วย เมื่อไม่มีเงินมาดูแล ไม่มีคนมาร่วมพิธี ไม่มีผู้มาประกอบพิธีและอภิบาลจิตใจผู้คน หลายสังฆมณฑลตัดสินใจขายโบสถ์ในความดูแล เพื่อรักษาชีวิตสังฆมณฑลไม่ให้ล้มละลายก่อนสายเกินแก้ “วาติกัน อินไซเดอร์” เว็บไซต์ที่รวบรวมนักข่าวสายวาติกันระดับโลกไว้ในที่เดียวกัน เปิดเผยตัวเลขว่า แต่ละปี นิกาย “แองกลิกัน” ในสหราชอาณาจักร (อังกฤษ, สกอตแลนด์, เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ) จะประกาศปิดโบสถ์และ “ตั้งป้ายข

ช่วงที่ผมไปเรียนที่สวีเดน 1 ปีกว่าๆ และได้เดินทางไปประเทศต่างๆในยุโรป สิ่งหนึ่งที่ผมเห็นเป็นประจำก็คือธงสหภาพยุโรปโบกสะบัดตามสถานที่ต่างๆ ในมุมมองส่วนตัว ผมค่อนข้างชอบธงนี้ แม้จะดูเรียบง่าย แต่ก็สวยแบบลงตัว มาวันนี้ ผมเพิ่งได้อ่านประวัติการออกแบบธงผืนนี้ และก็ได้ความรู้ใหม่เพิ่มว่า แรงบันดาลใจในการออกแบบมาจาก “แม่พระมารีอา” นั่นเอง  หากใครเคยเห็นรูปร่างหน้าตาของธงสหภาพยุโรป ก็น่าจะจำได้ว่า พื้นหลังเป็นสีน้ำเงินและมีดาว 12 ดวงเรียงเป็นวงกลมอยู่ตรงกลาง ดาว 12 ดวงนี้ไม่เกี่ยวกับจำนวนสมาชิกสหภาพยุโรป แต่คนที่เชื่อเรื่องเชิงสัญลักษณ์ เลข “12” เป็นสัญลักษณ์โบราณหมายถึงความอุดมสมบูรณ์และความเป็นหนึ่งเดียวกัน นอกจากนี้ ยังหมายถึงชนเผ่าทั้ง 12 ของอิสราเอล, อัครสาวก 12 คน และ 12 เดือนซึ่งรวมเป็น 1 ปี ที่กล่าวมา เป็นการคาดเดาของคนทั่วไปที่คิดว่า ดาว 12 ดวงบนธงสหภาพยุโรปน่าจะหมายถึงสิ่งที่เขียนไป แต่ในความเป็นจริงแล้ว “อาร์แซน ไฮต์ซ” ศิลปินคาทอลิกจากเมืองสตราส์บูร์ก ประเทศฝรั่งเศส ผู้ชนะเลิศการประกวดธงสหภาพยุโรปตั้งแต่ปี 1955 เผยว่า แรงบันดาลใจแท้จริงไม่ได้เกี่ยวกับสิ่งที่ผู้คนคาดเดา แต่มาจากแม่พ