ขั้นตอนสำคัญตั้งแต่วันเริ่มจนถึงวันสิ้นสุดการเลือกตั้งพระสันตะปาปา

• ผู้ที่จะได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปา ต้องได้รับเสียงสนับสนุนอย่างน้อย 2 ใน 3 ของคาร์ดินัลที่เข้าร่วมเลือกตั้ง หากจำนวนหารสามไม่ลงตัว จะต้องได้คะแนนเพิ่มอีกหนึ่งเสียง

• วันแรก (7 พ.ค.) จะมีการลงคะแนนเพียงรอบเดียว จากนั้นในแต่ละวัน จะมีการลงคะแนน 4 รอบ (เช้า 2 รอบ บ่าย 2 รอบ) 

• หากไม่มีผู้ได้รับเลือกหลังจาก 3 วัน จะหยุดลงคะแนนชั่วคราว 1 วันเพื่อภาวนาและหารือ 

• จากนั้นจะลงคะแนนต่ออีก 7 รอบ หากยังไม่ได้ผู้ได้รับเลือก จะหยุดอีกครั้ง และวนซ้ำแบบนี้จนกว่าจะได้พระสันตะปาปาองค์ใหม่ 

 

ก่อนการเลือกตั้งจะเริ่มขึ้น จะมีพิธีมิสซาอย่างสง่า เรียกว่า “มิสซาเพื่อการเลือกตั้งพระสันตะปาปา” (Pro Eligendo Papa) โดยมีคาร์ดินัลผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งเข้าร่วมทั้งหมด ในช่วงบ่าย คาร์ดินัลจะเดินเข้าสู่วัดน้อยซิสติน เพื่อเริ่มต้นการประชุมเลือกตั้ง (Conclave)

 

เมื่อขบวนเข้าสู่วัดน้อยซิสติน คาร์ดินัลแต่ละคนจะกล่าวคำปฏิญาณตามที่กำหนดไว้ในข้อ 53 ของ Universi Dominici Gregis (ธรรมนูญว่าด้วยการเลือกตั้งพระสันตะปาปา) โดยให้คำมั่นว่า หากได้รับเลือก จะปฏิบัติหน้าที่เป็นผู้สืบตำแหน่งนักบุญเปโตรด้วยความซื่อสัตย์ต่อศาสนจักรสากล และจะรักษาความลับทุกอย่างเกี่ยวกับการเลือกตั้ง รวมถึงไม่สนับสนุนการแทรกแซงจากภายนอก

 

หลังจากนั้น นายจารีตประจำสันตะสำนักจะประกาศ “Extra omnes” (ทุกคนออกไป) ให้ทุกคนที่ไม่เกี่ยวข้องออกจากวัดน้อยซิสติน เหลือเพียงนายจารีตประจำสันตะสำนักและนักบวชที่ได้รับมอบหมายให้เทศน์เรื่องความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ของการเลือกตั้งพระสันตะปาปาและความจำเป็นต้องกระทำด้วยเจตนาบริสุทธิ์เพื่อประโยชน์ของศาสนจักร

 

เมื่อเทศน์จบ ทั้งสองท่านจะออกไป เหลือแต่คาร์ดินัลผู้เลือกตั้ง ซึ่งจะสวดภาวนาและรับฟังคำชี้แจงจากหัวหน้าคณะคาร์ดินัลเกี่ยวกับกฎเกณฑ์และขั้นตอนต่าง ๆ

 

มาตรการรักษาความลับและป้องกันการแทรกแซง

 

การเลือกตั้งจะเกิดขึ้นเฉพาะในวัดน้อยซิสติน ซึ่งถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์ ไม่มีการติดต่อกับโลกภายนอก คาร์ดินัลห้ามส่งจดหมาย โทรศัพท์ หรือรับข่าวสารใด ๆ เว้นแต่กรณีฉุกเฉินสูงสุด

 

เสียงข้างมากที่ต้องการ

 

ผู้ที่จะได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปา ต้องได้รับเสียงสนับสนุนอย่างน้อย 2 ใน 3 ของคาร์ดินัลที่เข้าร่วมเลือกตั้ง หากจำนวนหารสามไม่ลงตัว จะต้องได้คะแนนเพิ่มอีกหนึ่งเสียง

 

วันแรกจะมีการลงคะแนนเพียงรอบเดียว จากนั้นในแต่ละวันจะมีการลงคะแนน 4 รอบ (เช้า 2 รอบ บ่าย 2 รอบ) หากไม่มีผู้ได้รับเลือกหลังจาก 3 วัน จะหยุดลงคะแนนชั่วคราว 1 วันเพื่อภาวนาและหารือ จากนั้นจะลงคะแนนต่ออีก 7 รอบ หากยังไม่ได้ผู้ได้รับเลือก จะหยุดอีกครั้ง และวนซ้ำแบบนี้จนกว่าจะได้พระสันตะปาปาองค์ใหม่ 

 

ขั้นตอนหลังการเลือกตั้ง

 

เมื่อได้ผู้ได้รับเลือก หัวหน้าคณะคาร์ดินัลจะถามความยินยอมว่า “ท่านยอมรับการเลือกตั้งนี้หรือไม่” หากยอมรับ จะถามต่อว่า “ท่านต้องการใช้นามใด” จากนั้นจะมีการบันทึกอย่างเป็นทางการ 

 

ตั้งแต่วินาทีนั้น ผู้ได้รับเลือกจะกลายเป็นพระสันตะปาปาองค์ใหม่โดยสมบูรณ์ คาร์ดินัลทุกคนจะถวายความเคารพและปฏิญาณความจงรักภักดี จากนั้นคาร์ดินัลที่อาวุโสสุดในระดับคาร์ดินัลสังฆานุกร (Protodeacon) จะประกาศต่อประชาชนที่จัตุรัสนักบุญเปโตรด้วยวลี “Annuntio vobis gaudium magnum; Habemus Papam” (“ขอประกาศข่าวดีแก่ท่านทั้งหลาย เรามีพระสันตะปาปาองค์ใหม่แล้ว”)

 

พระสันตะปาปาองค์ใหม่จะออกมาที่ระเบียงกลางของมหาวิหารนักบุญเปโตรเพื่อประทานพร “Urbi et Orbi” แก่กรุงโรมและโลก

 

หลังจากนั้น จะมีพิธีสถาปนาอย่างเป็นทางการ และพระสันตะปาปาองค์ใหม่จะเข้ารับตำแหน่งประมุขของมหาวิหารซานโจวานนี่ อิน ลาเตราโน่ ตามพิธีกรรมที่กำหนดไว้